As mulheres são mais escolarizadas do que os homens. Pesquisa nacional por amostra de domicílios realizada pelo IBGE mostra que as representantes do sexo feminino economicamente ativas têm, em média, 7,3 anos de estudo; os homens registram 7,1 anos de frequência nas salas de aula.
A diferença é ainda maior entre os mais jovens. Na faixa dos 20 a 24 anos, a parcela feminina registra 10,2 anos de estudo. Os homens ficam bem atrás, e têm 9,3 anos médios de frequência escolar. A média geral dessa parcela da população é de 9,8 anos de estudo.
As mulheres apresentam mais anos de estudo que os homens em todas as faixas etárias, com exceção do grupo com 60 anos ou mais. A parcela masculina desse grupo tem 4,6 anos de estudo, em média; entre as mulheres, a frequência média nos bancos escolares é de 4,3 anos.
O IBGE mediu ainda o nível de instrução das pessoas com 25 anos ou mais de idade. O grupo cuja instrução é inferior a um ano de estudo representa 15,1% do total. Em 2009, significava 13%. Já os que apresentam ensino fundamental incompleto ou equivalente são 31,5% do total da população acima de 25 anos.
Em relação a 2009, houve queda relevante, já que naquele ano, essa proporção era de 36,9%. Ao mesmo tempo, a participação de pessoas com ensino fundamental completo, que era de 8,8% em 2009, saltou para 10% na pesquisa por amostragem de 2011.
No ensino superior, 11,5% completaram essa etapa, ante proporção de 10,6% em 2009. Aqueles que apresentam superior incompleto ficou praticamente estável, de 3,5% para 3,4%.
Quase um terço das crianças mais pobres, de 4 ou 5 anos, estão fora da escola. A pesquisa indica que, nas famílias que não tem renda domiciliar per capita ou ganham menos de ¼ do salário mínimo, 69,1% das crianças estão no maternal ou jardim de infância. Em média, a taxa de escolarização das crianças de 4 ou 5 anos é de 77,4%.
Nas famílias com renda domiciliar per capita igual ou superior a um salário mínimo, 88,9% das crianças estão estudando. Já entre as crianças de 6 a 14 anos de idade, 98,2% estão na escola.
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